La máquina de escribir musical Keaton fue patentada por primera vez en 1936 (14 teclas) (ver patente de 1936) por Robert H. Keaton en San Francisco, California. En 1953 se obtuvo otra patente (33 teclas) (ver patente de 1953) que incluía mejoras en la máquina. La máquina teclea sobre una hoja de papel colocada en posición horizontal bajo el mecanismo de tecleado.
Se cree que existen varias máquinas de escribir musicales Keaton en museos y colecciones privadas. Se comercializó en la década de 1950 y se vendió por unos 225 dólares. La máquina de escribir facilitó a los editores, educadores y otros músicos la producción de copias musicales en cantidad. Sin embargo, los compositores preferían escribir la música a mano.
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| An image from an auction at Live Auctioneers |
Carta de los archivos del Carnegie Hall
A continuación, una carta del Departamento de Archivos del Carnegie Hall que ayudó a verificar la documentación original encontrada con la máquina de escribir musical Keaton.
Estimado señor,Tengo una máquina de escribir Keaton Music que me gustaría tasar y vender. Fue fabricada en San Francisco (incluso podría haber sido fabricada antes del 62 y revendida). Tengo todos los documentos justificativos de 1962, el recibo (255 dólares), manuales, lista de suministros y muestras de las partituras impresas con el nombre de la empresa y el vendedor. Esto salió de Music Mart, Carnegie Hall, NY NY en 1962 Phil Foote vendedor. Aparte de dos pequeñas espigas de madera que faltan en la base, es una hermosa pieza en perfecto estado, en el caso original, aparentemente sin tocar durante 50 años, cuando lo adquirí. Aquí hay una foto y los enlaces de Google.Sr. ----------Respuesta a la carta:Estimado señor,Gracias por su correo electrónico. Me gustaría poder decirle algo fidedigno sobre su máquina de escribir musical Keaton, pero desafortunadamente nunca supe que este producto existiera, y los enlaces de Google y el Almanaque de Antigüedades son más informativos de lo que yo podría ser sobre el tema. La única relación entre Music Mart y el Carnegie Hall era la de inquilino y propietario; al parecer, los propietarios de Music Mart alquilaron un estudio en el Carnegie Hall entre 1959 y 1962, lo que explica la dirección del Carnegie Hall en los materiales que mencionas.Para ponerle en antecedentes: el edificio del Carnegie Hall cuenta con unos 150 estudios de alquiler, que no formaban parte del complejo original de 1891, sino que se añadieron a mediados de la década de 1890 en un esfuerzo por proporcionar a la sala unos ingresos adicionales (las producciones musicales por sí solas no mantenían la sala, que en aquella época era una empresa privada). Estos estudios se alquilaban a pintores, escultores, fotógrafos, profesores de música y danza, etc., así como a algunos inquilinos comerciales relacionados con las artes, de los que este Music Mart es un ejemplo.Dado que los Archivos del Carnegie Hall no se crearon hasta 1986, disponemos de muy pocos registros de alquiler de los Estudios del Carnegie Hall, que se gestionaban básicamente como una empresa secundaria, separada de las actividades musicales de la sala (muchos de estos registros se perdieron antes de 1986). De hecho, Music Mart ni siquiera figuraba en la lista de inquilinos conocidos; sólo lo encontré buscando en el New York Times y hallando un anuncio de 1959 (para la venta de un magnetófono Ampex) en el que figura su dirección en el Carnegie Hall, "705 Carnegie Hall", que sería el Estudio 705, lo que significa que la dirección de la calle habría sido el 881 de la Séptima Avenida (situado en la parte trasera del complejo del CH).En cuanto a una tasación, creo que sería mejor que intentaras ponerte en contacto con alguno de los muchos expertos que han escrito sobre estos aparatos en algunas de las diversas fuentes que has encontrado. Tal vez el editor del Almanaque de Antigüedades podría sugerir una autoridad competente. Por lo general, uno de los mejores indicadores del valor es el precio que han alcanzado objetos similares en las subastas, por lo que la cifra indicada en este almanaque debería darle al menos una idea aproximada (por supuesto, factores como el estado, la fecha de fabricación y muchos otros afectarán a esto).¿Puedo pedirle un gran favor: le importaría enviarnos una fotocopia (o un escaneo por correo electrónico?) del documento de Music Mart que tiene y que muestra la ubicación del Carnegie Hall? Esto nos permitiría añadir Music Mart a nuestra lista de inquilinos con alguna documentación de apoyo.Buena suerte.Saludos cordiales,MR ----------Associate ArchivistCarnegie Hall881 Seventh AvenueNew York, NY 10019
Cómo funciona la máquina de escribir Keaton
La máquina de escribir tiene una palanca, llamada palanca de cambio de escala(the scale shift handle), a la izquierda del teclado circular, que se mueve sobre un arco metálico con muescas. Esto mueve una aguja larga, adyacente a la cinta, que indica dónde debe imprimirse el siguiente símbolo. La máquina contiene dos teclados: uno más pequeño, fijo, y otro más grande, móvil, que se desplaza mediante la palanca de cambio de escala. El teclado más pequeño contiene líneas de compás y líneas de libro mayor que permanecen en una posición fija con respecto al papel de pentagrama. (El papel de pentagrama pre-impreso se utiliza con la máquina de escribir Keaton.) La parte más grande del teclado contiene las notas, silencios, sostenidos, bemoles y otros símbolos musicales.
Hay tres teclas de espaciado que se utilizan para diferentes propósitos, como añadir espacios para las alteraciones, las notas de gracia o los puntos. Las teclas se presionan directamente sobre el papel del pentagrama, donde la aguja larga indica la posición. Una cinta de impresión pasa por debajo de los símbolos, lo que permite la impresión.
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| Music typed with a Keaton Music Typewriter, as used by Yahres Publications, Coraopolis, PA |
La Keaton Music Typewriter de Darryl Rehr
La bibliografía actual sobre las máquinas de escribir musicales es, en el mejor de los casos, escasa. Un breve estudio revelará que la mayoría de estas máquinas fueron adaptadas a partir de máquinas de escribir existentes, y ninguna parece haber tenido un gran impacto en el mercado.
En las referencias a la historia de las máquinas de escribir está casi totalmente ausente la información sobre la que quizá sea la máquina musical más interesante de todas, la espectacular Keaton Music Typewriter fabricada en San Francisco durante la década de 1950.
Cualquiera que esté familiarizado con el reciente artículo de la revista Smithsonian sobre las máquinas de escribir recordará la exquisita foto en color de esta máquina, con su teclado redondo y su platina plana. De hecho, la Keaton utiliza un teclado circular de carrera descendente, muy parecido a máquinas de escribir exóticas como la Crary, Daw & Tait o la máquina de teclado Crown, artículos en la cúspide de la rareza en este campo.
La Keaton Music Typewriter fue patentada por primera vez en 1936 por Robert H. Keaton de San Francisco, con mejoras realizadas en una segunda patente concedida en 1953. En su patente, Keaton expuso los objetivos de diseño de su invento, que podían aplicarse fácilmente a cualquier máquina de escribir musical. Entre sus puntos:
"...teniendo en cuenta que los caracteres musicales se escriben en un pentagrama compuesto por cinco líneas de pentagrama estrechamente espaciadas y cuatro espacios entre las líneas, es esencial que se prevea la impresión de las notas musicales y los caracteres en la posición exacta en el papel".
"...proporcionar medios para indicar el lugar exacto del papel en el que se escribirá el siguiente carácter musical.
"...proporcionar... una novedosa disposición de teclado por la que un teclado está adaptado para teclear una clase de caracteres musicales, como las líneas de compás y las líneas de libro mayor, que, cuando se repiten, aparecen siempre en las mismas posiciones espaciadas relativas con respecto a las líneas [del pentagrama]... y un segundo teclado adaptado para teclear otra clase de caracteres musicales, como las notas, los signos de reposo y los signos de sostenido y bemol, etc., que pueden, cuando se repiten, aparecer en diversas posiciones espaciadas con respecto a las líneas [del pentagrama]."
Observemos la máquina para ver cómo Keaton logró sus objetivos: en primer lugar, un mecanismo para localizar con precisión las notas/caracteres en la página. A la izquierda del teclado hay una manivela que se mueve sobre un arco metálico con muescas. Keaton los denomina "manija de cambio de escala" e "indicador de cambio de escala". Cada muesca mueve el punto de impresión hacia arriba o hacia abajo exactamente 1/24″ de pulgada. Las instrucciones de la máquina especifican el uso de papel de pentagrama con líneas impresas a 1/12″ de distancia, por lo que cada muesca del indicador de cambio de escala permite imprimir un paso musical (una línea o espacio) hacia arriba o hacia abajo. Hay más en este movimiento hacia arriba/abajo, pero llegaremos a eso más tarde.
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| Keaton Music Typewriter ser. #3184 |
El segundo punto de Keaton era dar al usuario una indicación exacta de dónde se iba a escribir el siguiente carácter. La razón es obvia. Los compositores tenían que poder colocar sus notas en posiciones exactas en el pentagrama. La solución de Keaton era muy sencilla: una aguja larga, adyacente a la cinta, que no dejaba dudas sobre la siguiente posición de impresión.
El tercer principio es la mención de Keaton a dos teclados. Esto suena extraño al principio, ya que la máquina parece tener una sola unidad de teclado, pero un examen detallado revela algo más. En la imagen de arriba se ve la manija de cambio de escala en la parte superior del indicador de cambio de escala. En esta posición, el teclado aparece como en la imagen de abajo, una sola unidad circular.
Entonces la Manija de Cambio de Escala se ha movido al punto más bajo del Indicador de Cambio de Escala.
En esta posición, el teclado aparece como en la imagen siguiente. La parte más grande se ha movido hacia abajo junto con la palanca de cambio de escala, mientras que la parte más pequeña ha permanecido en su posición original.
La parte pequeña del teclado incluye la línea de compás vertical y los grupos de pequeñas líneas horizontales necesarias para escribir notas por encima o por debajo de las cinco líneas del pentagrama impreso. Como dice Keaton, estos caracteres deben permanecer en una posición fija con respecto al papel del pentagrama.
La parte más grande del teclado contiene todas las notas reales, los silencios, los sostenidos y los bemoles, que deben moverse libremente hacia arriba o hacia abajo en relación con las líneas del pentagrama. Así que, en esencia, hay dos teclados, uno fijo y otro móvil.
Otra característica mecánica interesante de la Keaton es su tecla de espacio, o en realidad, sus tres teclas de espacio. A diferencia de las máquinas de escribir alfabéticas, esta máquina no espacia automáticamente a medida que se escribe cada carácter. La tecla de espacio de la izquierda es de 2 unidades, y se utiliza para los sostenidos y bemoles, las notas de gracia, los puntos después de las notas, los acordes agrupados, las notas en formación cerrada, etc. La tecla de espacio central tiene 3 unidades y se utiliza para las notas en orden cerrado y antes y después de las líneas de compás. La tecla de espacio derecha es ajustable a 4, 5 o 6 unidades, y se utiliza para acordes y notas más espaciadas. Cada "unidad" es 1/20″. Una disposición similar se utilizaba en la máquina de escribir IBM Executive, que escribía caracteres proporcionalmente espaciados. También tenía diferentes teclas de espacio para diferentes espaciados.
Es muy difícil juzgar el éxito comercial de la máquina Keaton. Incluso si se vendió bien, la naturaleza de este producto le da un mercado muy limitado. Conozco unos 6 ejemplos supervivientes en museos y colecciones privadas. Sabemos que se comercializaba activamente a mediados de los años 50, y tenemos un anuncio de esa época (nuestra ilustración de portada). Esta proviene de un paquete de literatura descubierta por LarryWilhelm con el ejemplo de la máquina que descubrió. La documentación contiene correspondencia entre Keaton Music Typewriter Co. y Samuel C. Yahres de Coraopolis, PA, fechada entre octubre del 54 y febrero del 58, en la que Yahres compraba una máquina (precio de 225 dólares), realizaba los pagos y posteriormente pedía suministros adicionales (papel de plantilla y masters de duplicación).
El Sr. Yahres era director de Yahres Publications, una editorial musical, y dice a ETCetera que la máquina estaba destinada a ser utilizada por editores, educadores y otras personas que producían copias musicales en cantidad. Proporcionaba un atajo a la engorrosa técnica de grabar a mano la música en piedras litográficas, como era habitual. Él mismo la encontró muy útil (se muestra una muestra de su copia), pero dice que los compositores la habrían encontrado demasiado lenta, ya que la mayoría prefería escribir sus composiciones a mano.
Esta caracterización demuestra que la máquina Keaton era un producto muy especial, con un uso muy limitado. Esto explica sin duda su rareza en la actualidad, y aumenta el placer del coleccionista cuando se descubre una.
*Este artículo ha sido publicado originalmente en https://musicprintinghistory.org/keaton-music-typewriter/ Copyright © Music Printing History y traducido con ayuda de DeepL